L’histoire d’une campagne
Voilà bien longtemps que ce blog n’a pas servi. Oh! Et ce n’est pas par manque de choses à dire!
Ceux qui suivent de près de mes aventures sur le vieux contient, savent probablement déjà que je suis ici pour travailler en tant que chercheur et ingénieur dans un institut de recherche de météorologie et climatologie. Plus précisément, dans un groupe développant et opérant des instruments de mesure pour étudier l’atmosphère. Ce qui est moins connu est que je me prépare présentement pour une longue campagne de mesure Arctique.
Ces instruments, des spectromètres, sont opérés depuis des avions de recherche, ballons-sondes ou satellite pour donner aux scientifiques des données sur la composition chimique de l’atmosphère. Les instruments que nous développons sont faits spécifiquement pour étudier une des couches supérieures de l’atmosphère, soit la Stratosphère.
Suite au développement de notre nouvel instrument aéroporté GLORIA, un développement qui dure maintenant depuis plus de 4 ans, nous nous préparons maintenant pour la première campagne de mesure. Ce blog en fera le récit.
Une campagne de mesure typique a pour objectif d’acquérir des données qui serviront aux scientifiques pour améliorer leurs modèles climatologique et météorologique. Ces campagnes sont généralement organisées pour étudier des phénomènes météorologiques précis, comme les vortex polaires, des mélanges de masse d’air ou des superdépressions saisonnières comme la Mousson. Cette première campagne de l’instrument permettra vérifié le plein fonctionnement et les performances de GLORIA.
La campagne ESSENCE, qui débutera à la mi-novembre pour une durée d’un mois, sera basée à Kiruna dans le nord de la Suède, là où se trouve le fameux hôtel de glace. Lors de cette campagne, les scientifiques espèrent pouvoir observer des intrusions d’air subtropicales dans l’air arctique. Bien entendu, comme tout phénomène météorologique, on ne peut prévoir avec exactitude où et quand il se produira. Le mieux qu’il soit possible de faire et de se rendre à l’endroit et au moment où la probabilité que ça se produise soit bonne et de surveiller les conditions à court terme pour planifier les vols.
Lors de la campagne, GLORIA sera installée sur l’avion scientifique russe M55 Geophysica. Cet avion peut voler bien plus haut que les avions de ligne, pouvant monter jusqu’à 21 km d’altitude (69000 pieds).
M55 Geophysica
À 2 semaines du départ pour Kiruna, GLORIA est maintenant en phase d’intégration et de test finale. Bien que ce temps devrait être dédié à faire quelques petits ajustements finaux, du «fine tuning», la réalité est toute autre. GLORIA est un instrument extrêmement complexe, beaucoup plus complexe que tout autre instrument de ce genre présentement en services. Il comporte plusieurs modules indépendants qui se retrouvent ensemble pour la première fois depuis seulement quelques jours... et le mariage n’est pas facile.
Lors des premiers tests de l’instrument complet en chambre environnementale, pour simuler les conditions auxquelles sera exposée GLORIA en vol, certains systèmes n’ont pas fonctionné à notre satisfaction et seront corrigés dans les jours qui viennent. C’est d’ailleurs la raison d’être de ces tests : identifier les problèmes avant d’être en campagne pour assurer un déroulement sans faille une fois sur l’avion.
GLORIA dans la chambre de test environnementale ouverte (vus de dessous).
Jusqu’au départ de l’instrument pour la Suède, soit une semaine avant notre départ pour aller le rejoindre là-bas, ce sera une période très intense.
Tout au long de cette période de préparation et au long de la campagne, je vous ferai part de commentaires sur le déroulement ou donnerai des informations sur l’instrument, la campagne et la science qu’y s’y fait. Ces commentaires, tantôt plus technique, tantôt plus généraux, vous donneront un aperçu unique de ce genre de campagne de mesure et un coup d’oeil au coeur de la science atmosphérique et climatologique.