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Grâce à l’excellent travail de MDB, l’avion a été, contre toute attente, prêt pour un second vol avant la fin de la semaine. Le plan de match pour la journée de vendredi était un décollage à 13h00 UTC pour un vol de 3 heures et demi. Avec une heure de retard suite à un problème avec le contenant pour hélium liquide de MIPAS, un autre instrument volant sur Geophysica, l’avion a quitté Kiruna à 14h03 pour le dernier vol de la campagne ESSENCE 2011.

Le second vol de GLORIA a été un franc succès et à permis d’accumuler une quantité incroyable de données et d’idées afin de préparer les prochaines campagnes scientifiques de notre spectromètre.

Après avoir combattue quelques maladies infantiles, GLORIA s’est comporté admirablement bien lors de sa première campagne scientifique et ses deux premiers vols. À la différence de beaucoup de ses prédécesseurs, souvent de construction plus simple, GLORIA a pu livrer des données dès son premier vol.

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Posted by Erik Kretschmer at 09:25 AM | Permalink

Après le premier vol de GLORIA, le 11 décembre, le temps est venu d’analyser les données fournies par l’instrument, de revoir les données de l’enregistreur de bord. Cette analyse a pour objectif d’apprendre le plus possible sur le comportement de l’instrument lors de ce premier vol pour pouvoir prendre certaines mesures afin d’améliorer le fonctionnement ou les performances lors du prochain essai en vol.

En parallèle, l’équipe russe doit se pencher sur les problèmes avec leur avion. Lors de l’atterrissage sur une piste particulièrement glissante, tous les pneus du train d’atterrissage principal de l’avion ont éclaté. Lors de l’atterrissage sur surface glissante, les roues de l’avion peuvent bloquer facilement. Certains avions modernes ont des systèmes ABS, similaires aux voitures, mais ce n’est pas le cas de M55 Geophysica. Lors que les roues se bloque, ils passent rapidement à travers la neige et la glace et frottent sur l’asphalte jusqu’à l’éclatement. Ce type d’incident n’est pas rare pour un pneu ou deux, mais perdre tous les pneus du train principale est un incident plutôt rare et dangereux. Heureusement, avec son expérience, le pilote russe à pu maintenir le contrôle de l’avion.

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Posted by Erik Kretschmer at 01:06 PM | Permalink

Après quatres semaines de travail intensif, GLORIA a enfin eu son premier vol. Vers 13h30 heure local, M55 Geophysica a quitté l’aéroport de Kiruna pour un vol dans la stratosphère au dessus de la Scandinavie. À plus de 18 km d’altitude (59000 pieds), soit presque deux fois plus haut que n’importe quel avion de ligne, le pilote d’essai russe, Oleg, nous a donné la chance de tester notre spectromètre pour la première fois.

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Posted by Erik Kretschmer at 01:15 PM | Permalink

Les problèmes techniques de Geophysica n’ont pas été la fin de notre peine. L’équipe russe de MDB à travaillée de manière admirable pour régler les problèmes d’avionique de l’avion. Semble-t-il que les problèmes de l’avion ne sont pas étrangers aux problèmes qui ont retardé l’arrivée de l’avion à Kiruna.

À notre seconde tentative, hier, la situation n’était pas plus drôle, cette fois de notre côté. Une fois l’avion sortie du hangar, avant l’allumage des moteurs, tous les systèmes électriques sont allumés. À ce moment, les équipes scientifiques et les techniciens de l’avion vérifient une dernière fois tous les systèmes.

Malheureusement pour nous, l’unité de navigation de GLORIA, à décidée de faire sa capricieuse et à refusée de démarrer. Cette unité est une pièce essentielle à notre instrument puisque c’est elle qui permet d’orienter la caméra et de la stabiliser.

Un « no go » pour GLORIA et pour le vol.

Aujourd’hui, c’est le premier jour de la nuit polaire. Hier, le soleil s’est couché vers 11h30 et il ne se relèvera plus avant le 13 janvier. Nous allons effectuer une 3e tentative aujourd’hui. Hier nous avons changé l’IMCU, notre unité de navigation, pour la l’unité de rechange et nous l’avons testé de manière exhaustive. Nous sommes tous confiant que le vol d’aujourd’hui sera un succès.

Posted by Erik Kretschmer at 04:25 AM | Permalink

Les équipes scientifiques sont prêtes. L'avion moins.

Laisses les images parler...

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Posted by Erik Kretschmer at 05:32 AM | Permalink

Avec quelques jours de retard, nous sommes enfin dans le décompte final pour le premier vol de GLORIA sur Geophysica. Les derniers jours ont été intenses pour toute l’équipe suites au premier test EMC.

Le déroulement des tests EMC, c’est-à-dire tests de perturbations électromagnétiques, est simple. Tous les instruments scientifiques sont préparés de la même manière que pour le vol. Il s’agit en même temps qu’une répétition générale pour toute l’équipe. Une fois tout en place, un « Hands Off » est officiellement donné. À ce point, l’équipe de MDB préparent leur avion pour le vol. Une fois prêt, l’avion sort du hangar et l’alimentation électrique est activée. Puis, après quelques minutes de préparation, les moteurs sont mis en route une quinzaine de minutes, puis éteint.

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Posted by Erik Kretschmer at 03:18 PM | Permalink

Les derniers jours ont été tous aussi éprouvant qu’exigeant. Après l’arrivée de l’avion, c’est la course qui s’est lancée pour intégrer tous les instruments sur les points d’encrages de l’avion. Pour GLORIA et MARCHALS, les deux instruments dans le nez de l’avion, le travail est difficile et complexe puisque qu’ils n’ont jamais été montés de cette manière sur cet avion. Les plans et détails de la construction de l’avion étant plutôt flous, la manière de fixer l’instrument dans l’avion l’est tout autant.

Les équipes mécaniques de GLORIA et de MARCHALS ont choisies des approches très différentes pour parier à ce problème. Alors que MARCHALS ont opté pour une grosse plaque d’Alu où on peut percer plein de trous où il faut, du côté de GLORIA on a opté pour une structure légère et ajustable. L’expérience avec l’équipe Russe, c’est que peu importe l’approche, c’est long et compliqué.

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Posted by Erik Kretschmer at 04:12 PM | Permalink